服务器虚拟化重新定义了计算范式。在过去十年中，服务器虚拟化已成为主流，并带来了效率、敏捷性、可用性和灵活性的显著提升。
然而，在存储方面，进展并未跟上步伐。存储架构仅取得了渐进式改进。已有数十年历史的SAN和NAS架构最初是为物理世界设计的，仍然是企业部署的主导架构，但并不特别适合虚拟世界。这些架构仍然基于存储“盒子”或存储阵列的概念，这导致了高成本，尤其是与存储阵列内使用的介质成本相比。此外，用于存储抽象的构造，如LUN、卷、文件等，与虚拟机构造并不完全一致。这种不一致增加了存储和数据配置及管理的操作复杂性、时间和成本。
讽刺的是，服务器虚拟化实际上加速了SAN和NAS等共享存储架构的采用，因为需要具备企业级功能的共享存储来充分利用服务器虚拟化的能力，如高可用性、敏捷性和动态负载均衡。此外，存储的额外成本和复杂性已成为实现数据中心承诺愿景的关键障碍。
闪存存储的出现极大地提升了I/O性能。许多供应商将全闪存阵列或服务器端闪存定位为解决所有存储问题的方案。闪存解决了性能和成本/IOPS的挑战，但并未解决成本/GB的挑战，也未解决由于存储与服务器虚拟化之间的构造差距导致的存储复杂性问题。
我们需要的——也是Maxta准备提供的——是对存储范式的彻底重新架构，使其不再受存储阵列的束缚，并与计算端虚拟化完全对齐。如果构建得当，这种新架构可以保持与计算端同等的高水平简单性、敏捷性、可用性、效率和成本效益。
答案在于融合计算、存储和网络解决方案，利用标准的现成硬件组件来最大限度地降低资本成本。通过这种方法，所有存储功能都通过在运行虚拟化管理程序的同一服务器上运行的软件来提供。这是对“软件定义存储”的真正实现。融合消除了服务器到存储的协议及相关构造，从而使存储构造与虚拟机构造完全对齐。由此产生的以虚拟机为中心的存储和数据管理服务大大降低了运营成本和复杂性。
虚拟机以及最近的虚拟桌面的实施产生了极其随机的I/O工作负载，并为传统存储实施创造了性能瓶颈。因此，确保存储解决方案针对闪存进行优化以利用其卓越的闪存性能（尤其是针对随机I/O工作负载）至关重要。同时，架构需要在成本/IOPS和成本/GB方面都具有灵活性和成本效益。一种结合闪存和HDD的混合架构，并通过软件优化闪存性能和HDD容量，正好满足这一需求。
存储层需要具备与服务器虚拟化层同等的可用性、敏捷性和动态负载均衡能力。因此，软件定义存储必须提供我们对存储阵列所期望的企业级数据服务，如快照、克隆、复制、精简配置、压缩和数据去重。
总之，一种企业级的以虚拟机为中心的软件定义存储解决方案，利用服务器附加的闪存和HDD，是实现虚拟数据中心高效率、敏捷性、可用性和灵活性，同时保持极具吸引力的成本的终极解决方案。Maxta正在实现这一愿景。
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